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明前茶是清明节前采制的茶叶，受虫害侵扰少，芽叶细嫩，色翠香幽，味醇形美，是茶中佳品。同时，由于清明前气温普遍较低发芽数量有限，生长速度较慢，能达到采摘标准的产量很少，所以又有"明前茶，贵如金"之说。
| 目录 | 1茶叶介绍 2来历 3特点 4鉴别 | 5冲泡 6保存 7认识误区 8茶品分级 | 9产地 10品牌 11商业价值 |
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明前茶、雨前茶是我国长江流域江南茶区按节气对不同阶段春茶的称呼。"明前茶"是清明节前采制的茶叶，"雨前茶"是清明后谷雨前采制的茶叶。明前茶细嫩品质好，雨前茶品质上好，谷雨后立夏前的茶叶一般较粗老，品质较差。
中国的农历是每隔15天为一节气，大约3月5日左右是"惊蛰"，3月20日左右是"春分"，4月5日左右是"清明"，4月20日左右是"谷雨"，5月5日左右是"立夏"。
古老的农业生产一向来以节气为农事安排的指导。茶叶生产也是一样，早发品种往往在"惊蛰"和"春分"时开始萌芽，"清明"前就可采茶。明前茶由于芽叶细嫩，香气物质和滋味物质含量丰富，因此品质非常好。但由于清明前气温普遍较低，发芽数量有限，生长速度较慢，能达到采摘标准的产量很少，物以稀为贵，明前茶就更显珍贵了。
古时贡茶求早求珍，于是把春茶划分为"社前茶"、"火前茶"和"雨前茶"三种。
社前，是指春社前，古代在立春后的第五个戊日祭祀土神，称之为社日。按干支排列计算，社日一般在"立春"后的41天至50天之间，大约在"春分"时节(3月20日左右)，也就是比"清明"早半个月，这种春分时节采制的茶叶更加细嫩和珍贵。我国唐代每年要求在清明日运至长安的紫笋贡茶，就应该是属"社前茶"了。
因为古时交通不便，在湖州长兴采制的顾渚紫笋茶，就是用快马日夜兼程运到长安(今西安)，少说也得十天半个月。因此，每年皇宫"清明宴"上所用的紫笋贡茶必定是"春分"时节特早萌芽而采制的茶叶。
火前，即明前，因为古人在寒食节有禁火三日的习俗，三日内不生火做饭，故称"寒食"，寒食节是清明节前一天，因此"火前茶"实际上就是"明前茶"。清代乾隆皇帝下江南到达杭州龙井观看龙井茶采制时，曾作诗《观采茶作歌》，有诗句云"火前嫩、火后老，惟有骑火品最好"，是指"清明"前一日采制的龙井茶品质最好，过早采制太嫩，过迟采制太老。
雨前，即谷雨前，即4月5日以后至4月20日左右采制的茶叶称雨前茶。雨前茶虽不及明前茶那么细嫩，但由于这时气温高，芽叶生长相对较快，积累的内含物也较丰富，因此雨前茶往往滋味鲜浓而耐泡。明代许次纾在《茶疏》中谈到采茶时节时说:"清明太早，立夏太迟，谷雨前后，其时适中"。这对江浙一带普通的炒青绿茶来说，清明后，谷雨前，确实是最适宜的采制春茶的季节。
茶文化专家表示，在江南茶区，经过漫长的冬季，茶树体内的养分得到充分积累，加上初春气温低，茶树生长速度缓慢，此时的芽质比较好。
明前茶氨基酸的含量相对后期的茶更高，而具有苦涩味的茶多酚相对较低，这时的茶叶口感香而味醇。再者清明前茶较少受到农药污染，特别是早起的春茶，更是一年中绿茶品质最佳的，因此诸多明前采制的高档茶叶特别受到茶友的青睐。
如何辨别明前茶的真假时，大有讲究。倘若是在清明前的，是明前茶肯定没错了，只是不一定是西湖区产的明前龙井，就价格而言，西湖区要高出很多。 龙井有早晚之分，以前只有春芽才做龙井，采摘期从清明前一直到谷雨，只采一季，5月1日结束了，夏秋茶是不做龙井的。
现代的"西湖龙井"每个春季分4次采摘，清明前采的头茶称为"明前茶"，其嫩芽像莲心，所以也称"莲心"，按特级"龙井"的标准，0.5千克炒制出来的"莲心"至少有6万左右的嫩芽。
谷雨前采摘的叫"雨前茶"，又称"二春茶"。
立夏之际的叫"三春茶"，此时茶芽发育较大，附叶两瓣，形似雀舌，所以又叫"雀舌"。
"三春茶"采过之后一个月再采叫"回春茶"，这时茶的叶子已成片，并附带茶梗，所以也叫"梗片"，其品质已不如前三种。
由此看来，采摘的时间不同，茶质也就不同，当然在价位上也有很大区别。难怪很多茶商在"明前"、"雨前"上大做文章。这是茶客要醒目的地方。
以前从没喝过的人基本上很难辨别，经常喝的人还能品出来它们之间的差别，真龙井看上去光滑扁平、色泽翠绿又有糙米的黄色，品起来略有花香但香气层次丰富，入口之后回甘比较浓。
有好茶叶还需正确的冲泡方法，专家教大家如何冲泡明前茶。
一是刚炒制好的明前茶最好不要马上喝，新茶要先放上一到两个星期，味道会更好。经过适当的存放，不仅可以去掉"火"味，而且还可以降低干茶的水分。例如新炒制的龙井茶要放在放有生石灰的缸中干燥，去火，经过一个星期左右存放，泡出龙井茶才能达到"色绿"、"汤清"、"香高"、"味醇"的品质要求。
二是冲泡明前茶水不要用沸水。由于明前茶都比较细嫩，一般以80度左右为宜。茶叶愈嫩、愈绿，冲泡水温要低，这样泡出的茶汤才能嫩绿明亮，滋味鲜爽，茶叶中营养成分也较少破坏。
三是最好选用玻璃杯冲泡。明前茶不仅要求汤绿，味鲜，香气馥郁，而且还要求形美，龙井茶的干茶外形要"扁"、"平"、"直"，碧螺春干茶外形要"卷曲成螺"、"满披白毫"等等。
普通人每天茶量3~4克足够了，买一斤绿茶能喝上半年，这期间，要如何保持绿茶的鲜爽呢?
1、坚持少买、勤买的原则。
2、少量的茶叶存放于避光、低温、干净无异味的环境中即可。
3、量多且是不同品种的绿茶，要放入冰箱冷藏室保存。但茶叶善吸味，所以要与其它食物分开保存。短期储存茶叶的器皿:紫砂罐、砂罐、锡罐、瓷罐。
很多人笼统地认为明前茶就是清明节采摘、制作的茶。其实不然，明前茶是我国长江流域江南茶区按节气对不同阶段春茶的称呼，主要包括浙江、湖南、江西、安徽南部、江苏南部以及湖北南部等。明前茶主要的品类是绿茶及少量的红茶，而像铁观音、大红袍、普洱等不存在明前茶。
我国产茶区域的分布，根据气候差异可分为西南茶区(包括贵州、云南、四川)、华南茶区(包括广东、广西、福建、台湾、海南等)、江北茶区(包括河南、陕西、甘肃、山东等省和皖北、苏北、鄂北等地)、江南茶区。其中江南茶区为我国茶叶的主产区，年产量约占全国总产量的2/3。西湖龙井、洞庭碧螺春、黄山毛峰明前春芽等一些中国传统名茶都产自这个区域。
有一种偏向，误认为茶叶越早越好、越嫩越好，甚至只采一个单芽。实际上，优质茶叶，并非越嫩越好，采摘幼嫩细小的单个茶芽制成的芽茶，外形确实美观，但就内含物的丰富程度而言，是不及一芽一、二叶的。所以有着悠久的历史的龙井茶，其特级茶的原料就是一芽一、二叶，从不采摘单芽作为原料的。
外观:碧绿新鲜，带油光，白毫多，形状扁直，尖端不弯曲。干茶香气清纯。
叶底:茶香呈天然清香，幽雅飘逸。全叶淡绿清翠，形状整齐。
冲泡:汤色碧绿或呈清黄色。滋味清新刺激，有清新爽口之感。
外观;绿而无油光，老叶多，或稍呈黄色。白毫少，形状稍弯或扁而不结。干茶的香味低。
叶底:叶底断碎，呈暗绿色;或稍呈黄褐色，有点发酵的状况。
冲泡:汤色带黄或暗黄。滋味刺激中含有苦与涩。有菁嗅味。
杭州西湖山区以西湖龙井最为出名，西湖山区各地所的龙井茶，由于生长条件不同，自然质量和炒制技巧略有差异，形成不同的质量风格，以狮峰龙井质量最佳。
正宗信阳毛尖的产区，除浉河区外，还含平桥区和毗邻罗山县南部灵山一带涩港、彭新、青山三个乡，这是解放初期国家统购统销茶叶时开始确认的。荣获国家金质奖信阳毛尖的原料则主要来自信阳西南山区，俗称"五云两潭一寨"， 即车云山、连云山、集云山、天云山、云雾山、白龙潭、黑龙潭、何家寨。 俗话说，高山云雾出好茶，"五云两潭一寨"海拔均在300~800米之间,所产 毛尖茶质量最优。
安徽省歙县黄山以黄山毛峰、黄山云雾最为出名。同时，黄山茶叶基地、祁门县凫峰乡、歙县大谷运乡和竦坑乡、歙县洽舍区、许村区和岩寺区的黄山毛峰也较为出名。
洞庭山产区最出名的是太湖洞庭碧螺春茶，洞庭碧螺春茶指产于洞庭东、西山的碧螺春茶，芽多、嫩香、汤清、味醇，是中国的十大名茶之一，适用于家庭办公用茶。
普洱茶种植面积很广泛，云南省大部分地区，以及贵州、广西、广东及四川的部分地区，原属普洱县管辖的云南澜沧江流域的西双版纳傣族自制州、思茅等地是普洱茶的最主要产区 。
四川是我国古老茶区之一，四川的成都、乐山、宜宾等地区都广泛种植茶叶。四川名茶很多，蒙顶甘露、蒙顶黄茶、叙府龙芽、竹叶青等广为人知。
贵州茶虽然大家了解得不多，但是绿茶的品质十分优异。最具代表的是都匀毛尖，它是传统的十大名茶，曾经获得过巴拿马万国博览会优质奖 。
西湖龙井茶，因产于杭州西湖山区的龙井而得名。习惯上称为西湖龙井，有简而化之，索性称这种色香味形别具风格的茶叶为龙井。龙井，既是地名，又是泉名和茶名。龙井茶，向有色绿、香郁、味甘、形美四绝之誉。西湖龙井，正是三名巧合，四绝俱佳。 龙井茶采摘十分细致，要求苛刻。高级龙井茶，在清明前后采摘。清明采制的龙井茶，称为明前。明前龙井，为龙井茶极品，产量很少，异常珍贵，常成的龙井茶，历史上又分莲心，旗枪，雀舌等花色。
历史上按产地分为四个花色品目，即狮，龙，云，虎四个字号。以狮峰龙井质量最佳，最富盛誉。调整为狮，龙，梅三个品目，仍以狮峰龙井质量最佳。
中国十大名茶之一，河南省著名特产。信阳毛尖素来以"细、圆、光、直、多白毫、香高、味浓、汤色绿"的独特风格而饮誉中外，具有生津解渴、清心明目、提神醒脑、去腻消食等多种功能。信阳毛尖品牌多年位居中国茶叶区域公用品牌价值第3位。1915年在巴拿马万国博览会上与贵州茅台同获金质奖，2007年日本世界绿茶大会荣膺最高金奖。
清明节(阳历4月5号)前采制的茶叶。春天刚刚冒出的嫩芽采制而成。这期间的茶叶嫩，喝着有种淡淡的香。因为生长速度慢，几乎100%嫩芽头，是信阳毛尖级别最高级别的茶。它的最大特征是芽头细小多豪汤色明亮。
黄山毛峰，清朝名茶，属绿茶烘青类。长期以来人们用"名山产名茶"的观点，推断黄山毛峰系明朝黄山云雾之后称。黄山毛峰产于安徽省歙县黄山。中国十大名茶之一。 黄山毛峰采摘细嫩，特级黄山毛峰的采摘标准为一芽一叶初展，1-3级黄山毛峰的采摘标准分别为一芽一叶、一芽二叶初展;一芽一、二叶;一芽二、三叶初展。特级黄山毛峰开采于清明前后，1-3级黄山毛峰在谷雨前后采制。鲜叶进厂后先进行拣剔，剔除冻伤叶和病虫危害叶，拣出不符合标准要求的叶、梗和茶果，以保证芽叶质量匀净。然后将不同嫩度的鲜叶分开摊放，散失部分水分。为了保质保鲜，要求上午采，下午制;下午采，当夜制。
碧螺春属于绿茶类。主产于江苏省苏州市吴县太湖的洞庭山(今苏州吴中区)，所以又称"洞庭碧螺春"。碧螺春茶条索紧结，卷曲如螺，白毫毕露，银绿隐翠，叶芽幼嫩，冲泡后茶味徐徐舒展，上下翻飞，茶水银澄碧绿，清香袭人，口味凉甜，鲜爽生津。早在唐末宋初便列为贡品，适合用于家庭办公用茶。
采制技艺高超，采摘有三大特点:一是摘得早，二是采得嫩，三是拣得净。每年春分前后开采，谷雨前后结束，以春分至清明采制的明前茶品质最为名贵。通常采一芽一叶初展，芽长1.6~2.0厘米的原料，叶形卷如雀舌，称之为"雀舌"，炒制500克高级碧螺春约需采6.8~7.4万颗芽头，历史上曾有500克干茶达到9万颗左右芽头。
云南普洱茶是云南的名茶，古今中外负有盛名，它以西双版纳地区仅有的滇青毛茶为原料，经再加工而制成的。普洱茶的历史十分悠久，早在唐代就有普洱茶的贸易了。 普洱茶采用的是优良品质的云南大叶种茶树之鲜叶，分为春、夏、秋三个规格。春茶有分为"春尖"、"春中"、"春尾"三个等级;夏茶又称"二水";秋茶又称为"谷花"。普洱茶中以春尖和谷花的品质最佳。普洱茶的种植面积很广泛，已经扩大到云南省的大部分地区，以及贵州省、广西壮族自治区、广东省及四川省的部分地区，其中又以勐海海县勐海茶厂的产量最大 。
普洱茶的制作以经杀青后揉捻晒干的晒青茶为原料，经过泼水堆积发酵的特殊工艺加工制成，再经过干燥过程处理，即加工为普洱茶。普洱茶是制作各种紧压茶的原料。 包括沱茶、饼茶、方茶、紧茶等。
吸仙山之灵气，聚云雾之甘露。千百年来，峨眉山茶叶一直以其清醇淡雅的不凡意趣，受到众多名人雅士的喜爱。1964年，时任外交部长的陈毅来到峨眉山考察，在万年寺与老僧人对弈品茶时对所品之茶赞不绝口，问道:"这是何茶?"老僧人答道:"此茶乃峨眉山特产，尚无名称。"并请陈毅元帅赐名。陈毅仔细审视杯中茶叶，只见汤清叶绿，一片生机，便由衷地说道:"多像嫩竹叶呀，就叫竹叶青吧。"
对江南温柔乡里的茶叶而言，竹叶青的修行几乎算是苦行:
选择结庐在这2000万年前浮出云海的峨眉山巅，除了两三位隐士以外，就只有竹叶青了。在雪融时节，与同修者一起，于海拔1200米的峰峦之上，
十年如一日，伏首浩瀚茶芽之中。从茶芽的长度甚至弯曲的弧度，都以毫米为单位苛刻挑剔。45000次层层甄选，仅能得到500克的珍品。
正因为此，竹叶青也被好茶之人赞为:中国最美的绿茶，2004年竹叶青结盟围棋，成为中国国家围棋队的指定用茶，这也为竹叶青的美丽的外表内注入一颗智慧的平常心，随着品牌影响越来越大，竹叶青已经成为中国驰名商标，成为国家在对外交往时重要的礼品选择之一，2006年赠送摩纳哥阿尔贝亲王;连续2次作为国礼赠送俄罗斯先后两任总统:普京、梅德韦杰夫。
都匀毛尖茶又叫都匀细毛尖、白毛尖，产于贵州南部的都匀市。据史料记载，早在明代，都匀产出"鱼钩茶"、"雀舌茶"已列为"贡品"进献朝廷。它以优美的外形，独特的风格列为中国名茶珍品之一。畅销各地，远近争购，惜产少耳。一九八二年评为全国名茶。茶香飘万里，吸引着中外来客。一九一五年(民国四年)，巴拿马赛会曾得优质奖，在国际上享有盛誉。
都匀毛尖茶生产历史悠久，迄今已五百多年。早在明代就列为上贡之佳品，深受明崇祯皇帝所喜爱，曾赐名为"鱼钩茶"。都匀市气候温和，雨量充沛，云雾镣绕，土壤肥沃，是茶树生长的好地方。尤其是主产都匀毛尖茶的团山、大定两乡，茶树多生于峡谷溪涧两旁，有苍翠欲滴的常绿针叶与阔叶乔木为其夭然屏障，形成空气湿润与多慢射光的优良环境，因而茶树生长健壮，持嫩期长。明朝御史张鹤楼曾游览茶区，并作诗云:"云镇山头，远看轻云密布，茶香蝶舞，似如翠竹苍松"。生长在自然环境幽美的本地团叶茶树品种，充分表现出芽叶茸毛多、肥厚柔嫩、发芽早、持嫩性强的特性，其鲜叶内含物丰富，为创造都匀毛尖奠定基础。
都匀毛尖采用"清明"前后数天内刚长出的一叶或二叶未展开的叶片，要求叶片细小短薄，嫩绿匀齐。嫩度和长度超标准的，受病虫害的和色紫的都不能用来制作毛尖茶。都匀毛尖茶 经过高温杀青、低温揉捻、搓团提毫、及时焙干等四道工序精心制作而成。都匀毛尖素以"干茶绿中带黄，汤色绿中透黄，叶底绿中显黄"的"三绿三黄"特色著称。成品毛尖茶芽尖细呈条索状，白毫特多，色泽鲜绿。
逐渐成为奢侈品
2012年3月，在西湖龙井头茶的预售义卖会上500克的西湖龙井头茶创出了18万元的天价，而按当日黄金市价500克黄金才达到168500元。虽然 这是 卖的价格，有慈善的因素在其中，但是西湖龙井最上等的茶大概也在每500克4万块钱左右。杭州龙井茶叶集团有限公司董事长 昌曾说，要把龙井茶做成茶中的茅台。
"天价"争议
人们之所以对天价产生抵触情绪，是因为天价茅台、天价茶叶的出现送礼文化是其根本的推动力这不是茅台、茶叶这类商品本身的价值决定的，而是送礼文化不断催熟的。